岁月的更替，历史的雕刻，在滇中玉溪留下了许多了历史班驳的记忆。虽然这些文明的碎片，在日渐繁华的城市中退守到一个静静的角落。但我们仍然可以从中寻找到玉溪，这个礼乐之邦文化繁荣的基石。
　　玉溪是一个高原湖群密布的美丽家园，在玉溪抚仙湖、星云湖、杞麓湖沿岸有许多面积庞大的贝丘遗址，这是人类早期活动留下的历史遗迹。远古的人们选择了物丰水美，气候温和的滇中坝子，作为他们生息繁衍的理想之地。当他们在这里打磨石器、渔猎动物、烧制陶器的时候，谁都不会想到这些日积月累的贝壳，会成为孕育古滇历史文化先河的一个源头。
　　春秋战国时期，一支远征云南的楚国大军，在距玉溪三湖地区不远的滇池，建立了云南历史上第一个王国——古滇国，并创造了辉煌灿烂的青铜文化。1972年、1992年，在玉溪星云湖的李家山有两次震惊中外的考古大发现，85座古滇国贵族墓葬中，出土了5千多件代表了古滇国最精湛水平的青铜器和大量的玉器、铁器。在这些精美的青铜文物中，不仅有堪称国之瑰宝的牛虎铜案，牛金铜鼓，还有一系列不可思议的文化之谜。在这里人们发现了古代波斯人的造型，看到了被当作货币但出产在西亚热带海域的贝币，许多日本游客更把这一尊尊跪式铜俑看作他们祖先的形象。李家山现今发掘的古墓仅仅是200多座墓葬群中的一小部分，但这85座墓葬中所出土的青铜器数量之多，文化价值之高已为世界青铜考古史上所罕见。
　　历史上，玉溪与生俱来的自然传奇和人们勤劳智慧的耕耘，在明清两代孕育出这里文化的灿烂与荣耀。玉溪的秀山从汉朝时起便以“辟山林、建古刹、立庭苑”，历经唐、宋、元、明、清历代的文化累叠，秀山名列云南古代四大名山之一，“匾山联海”、“佛、儒、道”三教合一、古典建筑璨如星辰、古树名木遍布山林的壮丽文化景观，使秀山成为云南历史文化的一座立体博物馆。
　　南来北往的历史大融合和对传统文化的传承与推崇，玉溪铸造了自己古老而鲜活的文化灵魂，这灵魂不但存在于朗朗书声之外，存在于历代不胜枚举的进士举人诗歌应答的闲情逸趣和安民报国的理想抱负之中，更扎根于玉溪丰富的民间音乐沃土之上。历代不绝于耳的丝竹之声，不仅使玉溪成为一个安乐之乡，更是一个名副其实的礼乐之邦。
　　以玉溪花灯、洞经、山歌为代表的玉溪民间音乐还曾启迪和哺育了一位天才的音乐少年，这位在后来创作了《义勇军进行曲》并成长为伟大人民音乐家的玉溪人，就是聂耳。聂耳的故事，聂耳的精神，聂耳所创作的《义勇军进行曲》和玉溪古老文化撞击出的铿锵旋律，激励着今天的玉溪去完成建设现代文化名城的宏伟梦想。