说到玉溪，总会想到中国古代的玉玺。这个由清清溪流孕育而生的城市，有着碧玉一样的钟灵毓秀。
　　早在一千多年前，南诏大理国，就在玉溪设休纳城，明清时期，由于这里扼守滇中滇南的重要地理位置，玉溪不仅成为戍兵屯田的一方重镇，而且几经扩建的古城，拥有着一个发达、兴旺的名字——新兴州。
　　大批金陵子弟，明清移民，为这里带来了先进的生产技术，从明代以后，玉溪一跃而成为鱼米之乡、滇中粮仓。仓檩的充实支撑起玉溪老城的商旅繁荣和人们对这番山水家园的精心打磨与雕琢。
　　玉溪城的布局，恪守了传统的风水天向，四道城门各自面对灵照、棋盘、凤凰、龙马四座葱茏的青山，桃源木栈的恬静安逸，成为当时人们生活的真实写照，历代层出不穷的能工巧匠，为这座老城专门打造了丁字结构的九节街，街上铺设鹅孵石和板条石。多重套院、土木重檐式的建筑彼此相连，尽显一番繁荣。历史的沉积和民族的融合，使玉溪这个古老的移民城市在开拓中收获了文化的多元。徜徉在今天的玉溪老城，不经意间，在多姿多彩的传统建筑上，还可看到：宋代的肥檐、白族的壁画和南亚建筑的繁复。
　　如果说历史上的宜人气候与丰饶物产曾经造就了玉溪城的第一次腾飞，那么改革开放二十年来，尤其是以红塔集团——玉溪卷烟厂所创造的经济奇迹作为玉溪这方城市地灵人杰注入了完全不同的历史内涵。
　　如今的玉溪，已是一个拥有八县一区，二百零三万人口的地级市，就是这个人口规模不算太大的新兴城市，缔造出年税利超过二百亿元的花园式工厂——红塔集团玉溪卷烟厂。这个在昔日边陲之地崛起的亚洲第一，世界第三大卷烟厂，被许多经济学家赞誉为中国民族工业的骄傲，以红塔集团紧密相连的省级玉溪高新技术产业开发区，是玉溪未来经济发展的动力引擎。
　　以生俱来的钟灵毓秀，是玉溪在经济飞速发展的今天，更加自然地融会了传统与现代的生活理念。以人为本，环境立市，以老城区为中心的辐射型发展，延伸着这座城市的臂膀和历史的文脉，不断刷新的城建高度和城市规模，为玉溪拓展了更为宽广的襟怀。
　　绿色的环境，立体的城市，艺术的空间，为这座城市涂抹着现代的激情与色彩。而玉溪继往开来的活力与朝气更为人们描绘了这样一幅美丽的画卷，未来的玉溪将建成一个经济科技强市，现代文化名城，最适于发展和居住的城市。