任何一座城市，只要不是飞来之城，都有自己的历史。出游前成竹在胸说的不仅是目的地的天气地理和消费，还有你对这个城市的历史文化的感知。玉溪不光有生态，也有历史，与其走马观花，不如做一个无目的的漫游者，一路捡拾文化的碎片。在探古的路上，走马观花绝无意义，重要的是想在那里呆，最好事先知道想看什么，想走什么路线。
——高鼓楼 北城读书人的心灯
　　“哇家玉溪高鼓楼，半截矗在天里头，初一去烧香，十五才下楼，抬头望望高鼓楼，帽子掉到沟沟头”。这几句板扎的玉溪话不仅让33米高的高鼓楼声名远扬，也成为玉溪游子永远无法释怀的思乡情结。
　　北城是玉溪北部的门户，始建于元代的高鼓楼就落座于此。高鼓楼又名扶元阁：希望北城弟子高中状元，“聚奎”则是聚文章魁首于文魁星门下，文星昌运，人才辈出。近处的焕文塔相传由下街老石匠张长云设计，建于民国元年，以使北城人丁兴旺，文化昌盛。
——灵照寺 玉溪古八景之一
　　玉溪老八景的“灵照松凤”说的是红塔区东部的灵照山，灵照寺便因山得名，成为玉溪重要的风景名胜。灵照寺系元代莲峰禅师开建，为玉溪诸寺之冠，与昆明圆通寺原系一家，清朝毁于兵患。经云南辛亥革命著名领导人李鸿祥将军倡议于原址重建，成为滇中地区佛教圣地之一，香客如云。
——李家大院 雕栏玉砌今犹在
　　李家大院是民国初期北城第一乡绅李盛堂设计建盖的四合九天井占地半条街的仿明清建筑群，墙顶都有圆拱形蜈蚣脊，这样的建筑形式不但使房屋错落有致，壮观大方，更重要的是一旦发生火灾，相邻的房屋毫发无损。
——新兴州文庙 革命干部的摇篮
　　后称红塔区文庙，始建于明代，康熙年间重建。不同于山东、建水文庙的是，红塔区文庙在古代是祭祀孔子的场所，在近代则是开展革命活动的阵地。聂耳曾在此演出文艺节目，开展革命宣传教育活动，后作为中共玉溪地下党的重要活动地点，培养了大批革命干部。建国后，“左倾”思潮让文庙难逃大劫，古建筑部分被拆毁或改建，仅存大成殿5间、文星阁3间，碑刻10余块。
——古瓷窑址 可与景德镇青花瓷齐名？
　　还记得《周渔的火车》中那个一手托着瓷瓶姗姗走来的周渔吗？拍摄实景地正是玉溪的城东红塔山旁的瓦窑村附近。这是一个在中国瓷器史上大有名气的古窑址，此中出土的青花瓷照片被载入《中国通史》。有专家认为，玉溪古窑址年代属于元末明初，证明云南也是早期生产青花瓷的地区之一，为云南瓷器起源提供了丰富的实物资料。
——九龙池古建筑群 处江湖之远则忧其君
　　九龙池地处红塔区西北奇黎山麓，初建于明代，清代又有创建而日臻完美。古树名泉掩映，泉源深远旺盛，水质清纯寒冽。九龙宫、听泉楼、大观楼、观音殿、三圣殿、文星阁、五司庙等殿宇亭榭，依山借势劈石而建，错落有致；秀峰奇石，曲径通幽。闲步其间，顿生逸人雅士之感。
　　[贴士]李家大院下午四点半关门，怀古也要趁早！
　　【实现理想】在异度空间做一回春秋大梦，什么都不去想却又什么都通了。
　　[适应人群]对历史文化有着浓淡不一的兴趣或装着有兴趣的人。
　　[特别提醒］红塔区主要的文化古迹还有北城镇三街的清代四合院民居兴安客栈、州城镇棋阳路的文兴祥商号（中西式结合四合五天井二露台建筑）、诸葛庙。